DEPARTAMENTO
DE ROCHA
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Localización |
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Información |
| País |
 Uruguay |
| Capital |
Rocha |
| Superficie |
10.551 km² |
| Población |
69.937 hab.
(2004) |
| Densidad |
6,63 hab./km² |
| Gentilicio |
Rochense |
| ISO 3166-2 |
UY-RO |
| Página Web |
Intendencia
Municipal de Rocha |
Política
y administración |
| Intendente |
Artigas Barrios |
| Partido gobernante |
Frente Amplio |
Historia
Antes de la llegada
de españoles, tribus indígenas poblaban el territorio.
Con la llegada de los colonizadores, los bovinos comenzaron
a cobrar relevancia por su cuero, lo que atrajo a los contrabandistas
y faeneros, entre los que estuvieron Luis de Rocha, de quien
deriva el nombre del departamento y su capital. Nuestra Señora
de los Remedios de Rocha (actualmete Rocha), la capital del
departamento, fue fundada en 1793 cumpliendo instrucciones
del virrey Nicolás de Arredondo y por obra del Ministro
de la Real Hacienda del Puerto de Maldonado, Rafael Pérez
del Puerto. El departamento de Rocha fue creado por ley el
7 de julio de 1880. Antes de esta fecha formaba parte del
departamento de Maldonado, que comprendía a los que
son hoy Maldonado, Lavalleja y Rocha.
Ubicación
Está situado
en el extremo sureste de Uruguay. Limita al oeste con los
departamentos de Maldonado y Lavalleja, al norte, con el de
Treinta y Tres - del que lo separa el río Cebollatí
-, al este, con el estado brasileño de Río Grande
del Sur - con el que comparte el espejo de agua de la laguna
Merín, y al sur y sureste, su marco es el océano
Atlántico, sobre el que tiene 180 kilómetros
de amplias y privilegiadas playas, sólo interrumpidas
por algunas puntas rocosas.
Demografía
Principales centros
urbanos (Pueblos o ciudades con una población de 1.000
o mas personas - datos del censo del año 2004, a menos
que se indique una fecha distinta.)
Ciudad/Pueblo
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Población |
| Castillos |
7.346 (1996) |
| Cebollatí |
1.490 (1996) |
| Chuy |
9.804 (1996) |
| 18 de Julio |
1.139 (1996) |
| La Aguada - Costa Azul |
1.125 (1996) |
| La Paloma |
3.084 (1996) |
| Lascano |
7.134 (1996) |
| Rocha |
26.058 |
| Velázquez |
1.018 (1996) |
NUESTRA
SEÑORA DE LOS REMEDIOS DE ROCHA
Ubicada en el
kilómetro 209 de la ruta 9, la ciudad de Rocha ofrece
una amplia gama de servicios a los visitantes: hoteles, restoranes,
cabinas telefónicas, asistencia médica pública
y privada, centro de información turística,
cine, teatro, museos, plazas y parques, teatro de verano,
gimnasio polideportivo, estadio, hipódromo, etc. Las
costas del arroyo de Rocha disponen de estupendos parques
- destácase el histórico "La Estiva"
-, dotados con mesas y parrilleros, en los que conviven árboles
autóctonos y alóctonos que dan un marco natural
al jardín zoológico. Con sus callecitas angostas,
es una ciudad que conserva rasgos arquitectónicos fundacionales
y muestra, a cada palmo, vestigios históricos. Así,
por ejemplo, entre abundante vegetación, la plaza Lapeyre
testimonia las luchas de los imperios de España y Portugal:
conserva un enorme mojón de la demarcación de
fronteras entre ambas potencias en esta tierra, traído
desde Lisboa en 1752. "El marco de los Reyes" derribado
y enterrado 10 años después, durante la guerra
entre españoles y lusitanos, fue rescatado y colocado
allí por los vecinos de Rocha, un siglo y medio más
tarde. El Museo Regional, exhibe interesante colección
de armas antiguas, enseres gauchos y testimonios de la presencia
de los indios que habitaron la zona: desde la sepultura de
un indígena, tal como fuera sacada en un yacimiento
arqueológico de las Sierras de San Miguel, hasta flechas,
boleadoras y otros objetos. Entre otras cosas, cuenta con
atractivos tales como la reconstrucción de un dormitorio
del siglo XIX, o los restos del hidroavión Lionel de
Marmier, famoso por su gran porte y avanzada tecnología,
accidentado sobre la laguna de Rocha en 1945. Existe un circuito
histórico, muy ameno, al que el turista podrá
acceder en los centros de información turística
y, de considerarlo, podrá recorrerlo guiado por personal
especializado.
PARA
TODOS LOS GUSTOS
El departamento
de Rocha es poseedor de un territorio de inusitada variedad
paisajística, en el que se desarrolla una extraordinaria
biodiversidad, que le da encanto y belleza cautivantes, y
lo hace apto para el turismo de todos los gustos. Es el favorito
de los amantes de la naturaleza y la aventura, quienes podrán
hacer uso de itinerarios preestablecidos, o atreverse a trazar
su propia travesía e ir descubriendo las maravillas
que encierra. Quienes buscan rescatar la Historia, en Rocha
encontrarán su caja de Pandora: encierra una reseña
en cada rincón, envuelta en la magia de una vegetación
de ensueño, en la que se intercalan el colorido y la
música de cientos de aves. En todos los casos, la Corporación
Rochense de Turismo, ubicada en la intersección de
las rutas 9 y 15, y los Centros de Información Turística
establecidos en cada localidad, tienen la información
a su disposición. Un servicio de guías especializados
en turismo de naturaleza, podrá hacer ameno e ilustrativo
cada paseo.
CIUDAD DE CASTILLOS
Histórica
ciudad en la que, el 19 de abril de 1866, en adhesión
a la Cruzada de los Treinta y Tres Orientales, se coloca la
piedra fundamental de la capilla y se funda el pueblo San
Vicente Mártir de Castillos. Su templo, es uno de los
dos únicos del país decorados con grandes murales
pintados al fresco. Allí, la mano magistral del pintor,
colocó en el centro mismo de la patria de los palmares,
rodeado de flora, fauna, paisajes y gente de la zona, al Cristo
que abre los brazos en saludo de bienvenida. La talla en madera
del santo patrono es una de las más antiguas del Uruguay.
Es el centro poblado abastecedor de los balnearios Aguas Dulces
y Valizas. En ella se desarrollan gran variedad de artesanías,
especialmente las relacionadas con el butiá. Accedemos
a Castillos por la ruta 9, a la altura del kilómetro
265; o por la ruta 16, habitualmente llamada "camino
de los indios", a la que llegan también la 13
y la 14.
CIUDAD
DE CHUY
Al final de la
ruta 9, encontramos la ciudad fronteriza de Chuy, cuya principal
característica es su avenida central, que la separa
de su homónima brasileña. Su actividad fundamental
es el comercio, por ser precisamente una localidad limítrofe
y nuestra principal entrada de turistas del Brasil. Tiene
muy buena infraestructura hotelera, restaurantes y servicios
en general. Es la segunda localidad del departamento que cuenta
con un Casino.
OTRAS
POBLACIONES
Lascano, la "capital
del arroz" cuenta con dos de las procesadoras del cereal,
más importantes del país, se encuentra en el
kilómetro 131 de la ruta 15, en la intersección
con la ruta 14. Cebollatí es la localidad ubicada más
al norte del departamento, en el kilómetro 187 de la
ruta 15, sobre la margen rochense del río homónimo.
El lugar es privilegiado por la naturaleza con más
de 700 especies vegetales, entre ellas, una especie única:
el ceibo de flores blancas. ¡Una rareza! A nivel productivo,
es una población arrocera y ganadera. Velásquez
es la población de Rocha dedicada por excelencia a
las artesanías, especialmente de fibras. Tiene producción
ganadera y se encuentra en el kilómetro 84 de la ruta
15. 18 de Julio, se encuentra en el kilómetro 10 de
la ruta 19, en una zona arrocera, que desarrolla el turismo
histórico y de naturaleza. De similares características
es San Luis, población, asentada en el kilómetro
29 de la misma ruta, sobre el río que le da nombre.
GASTRONOMÍA
La gastronomía
rochense es muy destacada por su originalidad y buen gusto,
además del sabor. Existen escuelas de “Gastronomía
Típica Rochense”. En casi todas las localidades,
balnearios y propuestas de turismo de estancia, la oferta
de platos regionales o propios del establecimiento, son una
constante ineludible. A primera vista encontramos la inmensa
gama de posibilidades del butiá. Las comidas basadas
en pescado, cangrejo Sirí, mejillones, langostinos,
camarones o algas marinas, presentadas con gran creatividad,
son como el pan de todos los días en cada comedor.
Pero además, hay varios lugares - entre ellos Punta
del Diablo y La Paloma -, donde pueden solicitarse manjares
preparados en base a ñandú o jabalí.
ARTESANÍAS
En cualquier localidad
o balneario del departamento existen quioscos con ingeniosas
y originales realizaciones manuales seriadas, que abarcan
múltiples disciplinas. A lo largo de toda la ruta 9,
pueden también encontrarse puestos de venta, pero hay
ferias artesanales que, verano a verano se presentan con renovado
esplendor y pasan a formar parte del paisaje esteño.
Así, las de La Paloma o Punta del Diablo son, como
Gardel, una especie de "clásicos", presentes
en cada temporada. En otras localidades, como Valizas, por
ejemplo, sacar la mercadería al frente de la vivienda,
es la modalidad más utilizada para ofrecer sus productos.
Las fibras naturales: el cardo, la totora, el mimbre y la
palma dan lugar a artesanías típicas que resaltan
la identidad cultural de la región. Los desechos del
mar, del tipo vértebras de pescados, caracoles, conchillas
y los más variados elementos que pueden ser arrojados
a la playa por las mareas, son utilizados en creaciones de
gran atractivo plástico y con "sabor" zonal.
También hay muy buenos ceramistas lugareños
con sus originalidades. Adquiere gran relevancia la gastronomía
artesanal, desarrollada con productos de la zona, fundamentalmente
en lo que hace al rubro de licores, conservas y envasados
identificados con el butiá o los hongos.
